Une brise légère secouait les morceaux de toile s’accrochant encore à l’ossature moisie du Jolly Roger. Liliaceae n’appréciait pas particulièrement cet endroit, se rappelant les nombreuses heures de tortures psychologiques qu’elle ne prenait jamais vraiment au sérieux. Si seulement ils avaient tous fait plus attention à chacun des habitants de Neverland… L’Indienne frissonna. La brise était devenue glacée. Lili plaqua sa tunique faite du même matériau que ces voiles là-haut et soupira. Ce qu’elle était venue faire ici n’avait rien à voir avec un larcin. Ses pillages étaient justifiés, tout se cassait, se détériorait beaucoup plus vite qu’auparavant, elle devait remplacer plus souvent le tissu de son tipi ridicule, perdu au milieu de la forêt, dans lequel elle ne vivait guère. Ses nuits étaient aussi longues que ses journées et elle errait dans le silence, seule habitante de ce monde sans fin, où la vie perd son sens et rend fou. Où le temps n’existe pas et où l’ennui n’est pas un mot. Pourtant, sans le savoir, Lili s’ennuyait et devenait folle, inventant mille façons de se venger, puisqu’elle n’avait plus que ça pour survivre.
Elle se dirigea vers le filet de beaupré et se laissa tomber à l’intérieur. Son petit corps s’envola de quelques centimètres quelques secondes avant de complètement s’échouer dans la toile d’araignée. Elle passa ses mains liées sous sa nuque et observa un instant le ciel. Il n’était plus bleu, mais pas complètement blanc. Margaret était arrivée depuis voilà des mois, et petit à petit, elle avait l’air de se faire apprécier. Lili ne pouvait s’empêcher de penser, peut-être que dans un mois, deux, un an, Neverland renaîtra de ses cendres. Bien sûr, elle ne se sentait pas prête à pardonner à Peter, ce qu’il lui avait fait était ignoble et il n’avait eu aucune raison de le faire. Lili avait toujours été de son côté, même lorsqu’il faisait d’atroces caprices. Elle l’écoutait car il était l’Âme de Neverland, et qu’elle n’imaginait plus ce pays avant son arrivée. Il n’y avait jamais eu d’avant Peter et d’après Peter pour elle, rien qu’un Peter. Il avait sans doute vécu d’horribles aventures – d’horribles choses –, mais était-ce là une raison pour passer ses nerfs sur un peuple qui n’avait jamais rien fait que devancer ses envies et accomplir ce qu’il devait accomplir ? Lili ne comprendrait jamais et Princesse Lili ne pourrait jamais pardonner.

Le vent agitait le filet et faisait rouler, tanguer la jeune fille de droite à gauche, de gauche à droite. Lili croisa ses jambes et se laissa aller. Cela faisait longtemps qu’elle maintenant son esprit alerte et ses jambes prêtes à courir. Elle était tendue, droite comme un piquet, sur ses gardes, elle n’avait pas été tranquille. Respirer juste l’air et se détendre. Elle n’était pas venue sur ce bateau puant pour se reposer. Elle attendait quelqu’un. N’importe qui. Certes, elle avait bien quelqu’un en tête et ce n’était pas dur de deviner qui ; mais si la Maudite se présentait, avec le Capitaine de ce bateau, Lili ne serait pas mécontente. Elle pourrait arracher les tympans de ces charmants anglais tout neufs en appelant, hurlant après Peter. Ce dernier ferait ce qu’il voudrait. Avec une once d’humanité, peut-être les bénirait-il et bouderait jusqu’à la fin des temps. Alors l’Hiver ferait place à l’Automne, parfois même un Printemps doux. De toute façon, Lili n’avait jamais aimé l’Été, trop chaud, trop suffocant. Elle se rendit compte que cela venait à penser qu’elle n’aimait pas lorsque Peter était trop heureux. … Trop amoureux. Cette idée partit aussi vite qu’elle était arrivée, par l’aquilon glacé.

Si elle était venue ici, c’était d’abord pour attendre le Maître. Lui ne la voyait pas – ou peut-être elle était si peu prudente ces derniers temps –, mais elle, elle le filait, le suivait, l’observait. Elle ne pensait pas à son plan mortel, ses envies suicidaires. Son esprit était vide lorsqu’elle regardait Peter entrer dans le Chêne, en sortir, attendre, patienter qu’un bout de chevelure rousse apparaisse devant ses yeux. Ces moments étaient pour elle privilégiés, elle oubliait, non, rangeait dans un coin de sa tête sa passion du morbide et se croyait encore enfant, chassant un ami d’enfance qui faisait semblant de ne pas la voir mais lui tombait dessus quand elle ne s’y attendait plus. Ils roulaient alors sur le sol, riant et se chuchotant de fausses menaces. Mais aujourd’hui, elle cherchait encore son ami d’enfance et n’arrivait pas à le trouver. Ce n’étaient que des souvenirs, des souvenirs heureux, mais des souvenirs passés, ternis. Comment oublier ? Comment oublier les atrocités, les trahisons quand on ne sait pas quoi se reprocher, quand on a été loyal et droit, juste et honnête. Tout ça était incompréhensible et Lili décida de cesser de se torturer. Chassez le naturel, il revient au galop…

Elle roula sur le ventre et avait l’impression de pouvoir toucher la mer gelée sous ses yeux, juste à quelques mètres du filet. Elle souleva la masse de cheveux sur son dos et les ramena sur son visage, le recouvrant entièrement. Elle ferma les paupières et rêvassa. Elle songeait aux autres Mondes, à leur Maître, leurs Clefs. Elle soupçonna Peter d’être le seul Maître malheureux d’un royaume aussi beau et vaste quand il n’était pas enneigé. Si Liliaceae avait été Peter, elle aurait laissé un Printemps sans fin, laissé ses habitants en paix et aurait remplacé Wendy par une adorable Clef. Une gentille Clef. Elle n’aurait pas laissé ses Clefs à l’Ambroise ! Les gens auraient voulu retourner, aller à Neverland parce que le temps n’avait pas d’emprise sur lui et qu’il faisait bon y vivre. Pas d’esclave, pas de contrainte, juste s’amuser, juste s’amuser. Liliaceae voudrait aller ailleurs. Pas pour toujours. Son âme d’Indienne – une loyauté presque canine – l’empêchait d’être vraiment indépendante. Peter, Neverland, sa forêt, sa clairière aussi maudits soient-ils dans le cœur de la jeune fille agissaient comme un aimant. Mais aller sur Terre, là d’où ils viennent tous, même Peter peut-être, voilà ce qu’elle désirait plus encore que sa vengeance. Elle n’avait jamais ressenti le besoin de quitter Neverland, pourtant aujourd’hui plus de peuple, plus de Grand Chef, plus rien et Lili tourne en rond comme un lion en cage. Lili la Tigresse voudrait retrouver la Maudite et l’observer vivre avec son Capitaine, se lamenter, pleurer ensemble leur bébé perdu. Voir ce que l’amour pouvait construire et la haine détruire. Voir une maison chaleureuse, seulement allumé par le feu de la tendresse réciproque, de la protection. Sans savoir ce qu’il se tramait sous ce nom, Lili avait souvent entendu parler d’amour, ne serait-ce qu’en écouter Père parlait de Défunte Mère avec un regard lointain. Elle pensait pouvoir comprendre, en contemplant les visages désolés mais tournés l’un vers l’autre, qu’elle n’avait été que sacrifiée, pour l’amour d’une famille.

Il fallait que Peter la permette d’aller voir.

Des bruits. Lili régla son ouïe sur méga puissant et patienta. Elle ne craignait plus grand-chose. Elle n’avait jamais craint grand-chose. Elle avait connu une période de trouble intense, de feu rouge et de flammes si hautes qu’elles brûlent un arbre entier. Ensuite, elle avait nagé dans une colère sourde, noire. Et puis à la vue de cheveux roux, elle s’enflammait elle-même. Aujourd’hui, et pour la première fois, elle faisait abstraction. Ses rêveries la poussaient plus loin que les rochers aux sirènes, plus loin que la chaleur du Chêne autrefois. Plus loin que sa forêt, plus loin que Neverland. Elle commençait enfin à s’ouvrir à autre chose que la fureur d’un Maître dont on a blessé l’orgueil. Elle grandissait à vue d’œil. Et même si elle ne le voulait pas, son corps et son esprit s’élevaient plus haut que la plus haute branche du plus haut sapin.

Quand elle entendit la voix ironique battre ses tempes, elle frissonna. Lui plus que tout autre chose à Neverland, elle désirait le fuir, mais une part d’elle-même, inlassable, s’entêtait à demeurer près de lui.

« … Vous feriez un si bon pirate. »

L’Indienne releva sa chevelure et se releva en prenant tout son temps. Intérieurement, elle n’était que lave en fusion, ravageant tout sur son passage, dévorant ses émotions, la laissant pantelante et indécise. Extérieurement, elle voulait paraître calme et détachée. C’était l’attitude qu’elle jugeait adéquate pour pouvoir parler à égalité avec Peter.

« Je sais très bien que tu n’en penses pas un mot. Peu importe ce qu’il arrive à la pauvre petite Lili, elle retombe toujours sur ses pattes. Ou pas, de toute façon, tu t’en fiches. On s'en fiche pas mal de la Princesse désargentée. »

Liliaceae avait parlé d’une traite, comme à chaque qu’elle ouvrait les lèvres pour autre chose qu’un grognement ou un soupir. Elle calma sa respiration, avala l’air par le nez, la bouche, tous les pores de sa peau ayant l’air de s’ouvrir et se fermer à vive allure.

Elle s’avança plus proche de Peter, sortant du filet instable pour aller à un élément plus instable encore. Elle garda tout juste une distance de sécurité, derrière elle un mat s’élevait, comme une sortie de secours à une discussion un peu trop gênante.

« Je voulais te dire, Peter, chuchota-t-elle d’une voix un peu trop basse pour son goût, j’avais quelque chose à te demander, c’était indispensable, mais tourner autour du sujet sans le frôler était comme une boule de feu qui brûlait les doigts de Lili, comme une faveur… »

Elle se triturait les doigts sans cesse, grattait la boue séchée sous ses ongles, frottant la pointe de son pied sur le bois du bateau, lui implantant mille échardes. Elle ne sentait plus son corps, anesthésié. Pour elle, demander quelque chose à Peter revenait à lui implorer cette chose. Elle ne se souvenait plus de la dernière fois où elle lui avait demandé quoi que ce soit, car cela remontait à trop longtemps.

Elle n’avait jamais eu si envie d’une chose que ses mains ne pouvaient toucher.

« Si tu me l’accordes, Peter, je ferai ce que tu désires, je disparaîtrai. Je peux le promettre sur ma Place au Grand Ciel. »

Bien sûr, elle n’avait aucune envie de disparaître à tout jamais. Elle n’oubliait pas son plan et n’avait pas l’intention de remplir sa part du marché. Sa Place au Grand Ciel était déjà occupée depuis un siècle, par une femme plus méritante, plus honnête. Tout ce que Lili ne voulait pas être à cause de son envie d’effacer Peter de l’univers, cette femme l’était, un peu comme une benne à ordures de Sentiments Honorables.

« Je te le dis sans détour. Je le dis au Maître, celui qui a le pouvoir, et je m’adresse à cette personne en tant que simple habitante. Oublie qui je suis, de quel rang je descends. Entends juste ma prière : un de vos sujets aimerait descendre sur Terre. »

Ne pas dire : « Descendre sur Terre voir la Maudite ». Ne pas le dire. Sinon, elle échouerait, elle le savait. Si pour elle, W. était la Maudite, qu’était-elle pour Peter ? L’enfant capricieux qui perd son jouet, peut-être même qu’il l’aimait ? Le cœur de Lili se serra. Ses poings se serrèrent. Elle serra les dents. … Et on plonge.

Un sourire étira les commissures du rouquin comme Lili parlait. Il mit ses mains derrière son dos, comme un geôlier qui visite ses cellules. Un bon petit soldat, c’est ce que Lili était.

Cela ne présageait rien de bon et l’Indienne jeta par sécurité un coup d’œil au mat derrière elle. Elle était vraiment mal à l’aise, se sentait trop près de Peter et n’aimait pas la tournure que prenait leur discussion. Et quand il ricana alors qu’elle terminait sa phrase, elle se figea. Elle observa la main de Peter s’avancer vers sa tête et plissa les paupières, attendant de se faire frapper. Sa mâchoire se décontracta lorsqu’elle sentit seulement ses doigts dans ses cheveux. C’était mieux que rien, mais Liliaceae eut honte de sa tenue, de sa saleté. Peter avait toujours l’air d’un enfant qui avait volé un costume à son grand-père, mais il était propre et n’avait pas l’air d’un sauvageon. La tignasse de la Tigresse était emmêlée, pleine de brindilles, et elle devait sans doute empester à des kilomètres à la ronde. Son visage n’était jamais immaculé, toujours recouvert d’une pellicule de poussière et traversé par des traces de terre.

Au-delà de l’incommodité dans laquelle elle se trouvait, Liliaceae n’en pouvait plus. Elle respirait fort, essayait de calmer les battements puérils de son cœur et la chair de poule qui menaçait de grimper à ses épaules. Le frisson qu’elle ressentait quand elle se trouvait proche de Peter la gênait et elle se sentait faible et fragile.

Au secours.

« Tu veux quitter Neverland Lili ? Partir loin de moi ? Je ne vois vraiment pas quel pourrait être mon intérêt là-dedans. »

Lili haussa les épaules. Elle n’avait pas pensé à trouver un intérêt. C’était ce qu’elle voulait, et elle pensait un peu naïvement qu’avec de la volonté et de la gentillesse, Peter lui accorderait son souhait.

« Je ne suis jamais partie. Je n’ai jamais quitté Neverland, Peter, parce que nous étions ensemble. Je m’amusais bien, s'étrangla-t-elle. Je ne veux pas fuir l’endroit que j’aime le plus au monde, je veux simplement savoir ce qu’est le monde. Cette île est ma prison, laisse-moi y aller, me rendre compte que rien n’est si bien que Neverland pour mieux revenir », acheva-t-elle lentement.

Dans un geste d’une intense sérénité, elle caressa de sa main droite l’avant-bras de Peter qui se trouvait au-dessus de sa tête et en saisit le poignet fin. Elle fit descendre leurs deux mains et lâcha à regret cette peau qui ne ressemblait guère à celle qu’elle avait connue. Toujours avec la même main, elle agrippa son épaule gauche.

« Ma vie n’a jamais eu aucun intérêt pour toi. Je ne fais que me mettre dans tes pattes. Pourtant, je suis toujours là. »

Lili était infiniment triste à présent. Elle avait envie de le supplier à genoux. Mais elle ne savait pas pourquoi. Elle se sentait tellement vide, inutile. Elle ne savait pas pourquoi elle était là, à vouloir aller ailleurs, quel but elle poursuivait sans cesse. Ou plutôt, elle doutait de la possibilité de son but, de la validité de ses rêves. Elle ne savait plus pour quoi, pour qui elle se battait, pourquoi elle ne se laissait pas aller sur le sol et se laissait mourir, tout simplement. Pourquoi elle avait toujours cette rage de vivre, cette soif de vengeance. Elle savait que les Esprits de son peuple déconseillaient d’agir dans l’idée d’une vendetta, mais c’était plus fort qu’elle. Elle voyait son corps agir mais ses pensées étaient loin, peut-être même déjà parties.

Elle était écœurée, abattue, démoralisée.

« Ce qui a ou n'a pas d'intérêt pour moi n'est pas de ton ressort. Tu n'as pas à t'en mêler ni à extrapoler ce qui n'a pas lieu d'être. »

Lili releva la tête, croisa le regard froid de Peter. Elle était au Printemps de sa vie et s’entichait de qui ? De la seule personne qui arrivait à la dégoûter, d’une personne qui n’arrivait pas à être chaleureux. Elle soupira, dégoutée. Qu’ils étaient loin leurs jeux d’enfants.

Elle songea à la chaleur d’un foyer, la proximité de corps familiers. Elle pensa à sa famille, la grande famille des Peaux-Rouges et frissonna, se souvenant qu’elle se tenait à quelques centimètres du Destructeur. Peter avait beau avoir ce flegme menaçant, qui arrivait à faire oublier que sous cette facette calme et détachée du personnage se trouvait un être fou, il n’en restait pas moins l’horrible assassin. Liliaceae voulut se donner des claques pour avoir pu penser à lui autrement que comme un ennemi. Il en avait tellement…

Le long silence qui pesait entre les deux jeunes adultes s’intensifia. Peter avait l’air de réfléchir, et Lili se demandait quelle allait être sa réponse. Si elle était favorable, quelle serait les conditions, que serait-elle obligée de sacrifier, encore. L’Indienne ne voyait plus ce qu’elle pouvait abandonner, ne possédant rien d’autre que la tunique crasseuse qu’elle portait. Elle n’avait rien d’important, avait déjà tout perdu. Qu’allait encore lui retirer Peter ?

Il retirait une feuille collée à une mèche ébène alors qu’il disait :

« Et combien de jours d'adulte il te faudrait ? »

« Veux-tu bien cesser de tripoter mes cheveux, » souffla-t-elle, enragée.

Cela la déconcentrait, son cœur loupait des battements, elle n’arrivait pas à sentir le vent battre ses tempes et bon sang, ils étaient trop proches !

Enfin, la naïve Lili assimila la question. Un jour d’adulte, est-ce que cela suffirait ? Qu’aurait-elle le temps de faire avec cette journée ? Où habitait la Maudite ? Quelque part à Loundonne, il lui semblait. Elle avait entendu les Enfants Perdus débattre sur le lieu de naissance de leur “mère”. Certains plus jeunes croyaient même qu’elle était née aussi, comme ils croyaient que la naissance de Peter avait eu lieu en même temps que le Chêne ! Lili savait qu’un enfant ne pouvait pas naître d’un arbre. Elle savait que la Maudite vivait dans un “continent” sur la Terre et que Peter n’avait été que le premier Enfant Perdu. Mais seule Tink connaissait la vérité.

Elle ne voulait pas en dire trop. Dire le nécessaire, éviter de mentir devant le Maître. Il le devinerait, Lili ne connaissait pas sa capacité de débiter des mensonges. Elle ne l’avait jamais fait. Elle n’avait jamais eu l’occasion de se tester, pas de raison de mentir. Il fallait en dire le moins possible, tout en essayant de pas éveiller la curiosité de Peter. Elle décida de dire la vérité, du moins, une partie seulement…

« Je ne sais pas le temps que ça me prendra. »

Elle tenta de croiser l’acier des yeux de Peter.

« Après tout, je ne suis jamais partie. Après Son départ, tu as laissé Neverland reprendre le dessus sur le temps, marmonna la Tigresse, amère. Je m’étais habituée à ces journées réglées comme du papier à musique, pour que ton Hôte ne soit pas trop dépaysée. Honnêtement, je ne sais pas », finit-elle.

Comme chaque fois qu’elle s’ennuyait ou patientait devant le Chêne, attendant d’apercevoir Peter, elle plaça ses mains derrière sa nuque et brossa ses cheveux. Elle répartissait sa chevelure en trois grosses mèches de la taille d’un serpent et les tressa. Elle refit ces mouvements trois fois, espérant que Peter hocherait la tête. Et quoi encore… Pourquoi ne pas carrément lui demander une carte de la ville où habitait la Maudite ?

« Ma fille. Pas mon hôte. Ma fille. Il va falloir que tu apprennes un peu plus vite les nouvelles règles du jeu parce que je ne suis pas quelqu'un d'une très grande patience. Je ne l'étais pas avant. Ça n'est toujours pas le cas maintenant. »

Alors qu’elle se tressait pour la énième fois les cheveux, Peter, irrité, frappa sèchement sa main crottée.

« Je les préfère libres. Et il vaut mieux que tu t'habitues dés à présent à faire ce que je te demande ou ce que je veux. Parce que je vais te laisser faire ton petit tour sur Terre Princesse Lili. Tink t'y emmèneras. Et tu seras accompagnée. Soit par un homme de confiance, soit par moi-même. Ensuite... ensuite nous reviendrons à Neverland et tu ferais bien de te tenir à notre marché, parce que sinon crois-moi, tu regretteras de ne pas être morte avec ton peuple. »

Des cheveux de sauvageonne ? Il préférait qu’elle ait des cheveux de sorcière ? Il se moquait clairement d’elle, avec ses poupées anglaises à chaque bras, et une qui prenait toute la place dans son cœur, avec leurs jolies boucles caramel, leur jolie peau laiteuse, et il s’échauffait parce qu’elle tentait de discipliner sa chevelure de sauvage ?!

Quoi qu’il en soit, Lili avait eu ce qu’elle voulait. Elle partirait sur Terre. Elle allait par la même occasion revoir Tink… Tant d’années avaient passées, que l’Indienne ne savait plus réellement si la blondinette apprécierait l’apparition d’un fantôme ou pas.

Soit par un homme de confiance, soit par moi-même.

Mais non, mais non mais non ! Il ne fallait pas que Peter la surveille ! S’il croyait qu’elle allait acheter des friandises ou regarder les passants de loin, il se fourrait le doigt dans l’œil jusqu’au coude ! Peu importe l’homme de confiance, Liliaceae savait qu’il n’y avait vraiment qu’un seul chien loyal et fidèle, et ce cabot, c’était elle-même. Un homme de main, ce serait facile de le détourner, et puis, tant qu’il racontait à Peter ce qu’elle faisait après la Visite, ça ne la dérangeait pas de provoquer la colère du Maître, il était déjà suffisamment en colère pour qu’elle ne s’aperçoive même pas du changement.

Et puis, de retour à Neverland, et sans doute après une discussion houleuse et peut-être un peu violente avec Peter, Lili disparaîtrait entre les chênes et les sapins, et sans doute que, pris de rage, Peter l’enverrait dans un accent de bêtise assez loin de lui pour qu’elle ne le revoie jamais et vive enfin sa vie. Car à présent, sa vengeance était loin. Pas partie, mais loin. Elle n’attendait que le moment où elle se collerait à la fenêtre d’une maison douillette, dans une pièce où une mère attendrait le retour de son bébé et collée à un homme aussi perdu et triste qu’elle. Car elle savait que l’amour existait, sans savoir que c’était ce qu’elle ressentait, profondément enfoui dans son corps.

« Demande à Tink ou aux Sirènes de t'arranger. Je ferais passer le mot. Ils ont des standards sur Terre et ils finiraient par te prendre pour une mendiante si jamais tu débarquais comme ça. Quand tu seras prête, tu viendras au Chêne. »

Il avait dit ces mots en reculant. La conversation était terminée et Lili, à son habitude, avait cessé de parler. Elle était un monstre de mutisme et seules quelques occasions arrivaient à lui arracher un mot, une phrase, et, comme aujourd’hui, une prière. Depuis le Grand Feu, les prières étaient exclusivement adressées à la nuit.
Elle devrait s’habiller comme la Maudite ou encore la Poisse. Si vêtue comme elle l’était tout de suite, elle passerait pour une mendiante là-bas, attifée comme une précieuse, elle aurait l’air d’un clown qui veut paraître gracieuse. De toute façon, Liliaceae ne comptait pas se mêler au peuple. Elle aurait suffisamment de pensées heureuses pour tenir les quelques heures du voyage et tout regarder de haut.

Elle serait au Chêne avant que Peter n’oublie sa faveur. Car promesse il n’y avait pas, il risquait de changer d’avis à tout moment…